Abby Wambach merupakan salah satu pesepak bola wanita
terhebat sepanjang masa. Dikenal sebagai penyerang handal dengan kepala yang mematikan, Wambach berhasil mencetak banyak gol penting selama kariernya. Ia memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah sepak bola internasional hingga tahun 2020, sebelum akhirnya dilampaui oleh Christine Sinclair. Dengan kepemimpinan dan prestasinya, Wambach menjadi simbol sepak bola wanita di seluruh dunia.
Perjalanan Karier Abby Wambach
Awal Karier dan Perkembangan di Level Junior
Mary Abigail “Abby” Wambach lahir pada tanggal 2 Juni 1980 di Rochester, New York. Sejak usia dini, ia menunjukkan bakat luar biasa dalam sepak bola dan bergabung dengan tim sekolah serta klub lokal. Wambach kemudian melanjutkan karir sepak bolanya di Universitas Florida, dimana ia mencetak lebih dari 90 gol selama bermain di level universitas.
Bakatnya yang luar biasa membawanya ke tim nasional Amerika Serikat, di mana ia debut pada tahun 2001 dalam pertandingan melawan Jerman. Sejak saat itu, ia berkembang menjadi salah satu penyerang terbaik di dunia.
Kesuksesan di Tim Nasional Amerika Serikat
Wambach menjadi elemen penting dari tim nasional Amerika Serikat selama lebih dari satu dekade. Ia ikut berkompetisi di berbagai ajang besar, termasuk Piala Dunia Wanita FIFA dan Olimpiade.
Salah satu momen paling berkesan dalam karirnya terjadi di Piala Dunia Wanita 2011, ketika ia mencetak gol sundulan dramatis di menit ke-122 dalam perempat final melawan Brasil, yang membantu timnya menang melalui adu penalti. Gol ini dianggap sebagai salah satu gol terbaik dalam sejarah Piala Dunia Wanita.
Di samping itu, ia juga memimpin tim AS meraih medali emas Olimpiade dua kali, yaitu pada tahun 2004 di Athena dan 2012 di London.
Rekor Gol Terbanyak Abby Wambach
Memecahkan Rekor Mia Hamm
Pada tanggal 20 Juni 2013, Abby Wambach secara resmi menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah sepak bola wanita setelah mencetak empat gol dalam pertandingan melawan Korea Selatan. Dengan pencapaian ini, ia melampaui rekor 158 gol yang sebelumnya dipegang oleh legenda sepak bola AS, Mia Hamm.
Pada akhir kariernya, Wambach mencatatkan total 184 gol dalam 256 pertandingan internasional, menjadikannya pemain dengan jumlah gol terbanyak dalam sejarah sepak bola internasional (pria dan wanita) pada saat itu.
Keunggulan dalam Menyundul Bola
Salah satu ciri khas permainan Wambach adalah kemampuannya dalam duel udara. Sebagian besar gol yang ia cetak berasal dari sundulan kepala, dengan memanfaatkan umpan silang dari rekannya. Kombinasi kecepatan, kekuatan fisik, dan teknik sundulan yang luar biasa menjadikannya penyerang yang sangat berbahaya di dalam kotak penalti lawan.
Pengaruh dan Warisan Abby Wambach
Inspirasi bagi Generasi Muda
Sebagai pemain yang telah menciptakan sejarah, Wambach menjadi inspirasi bagi banyak pemain muda, khususnya bagi mereka yang bermimpi untuk menjadi pesepak bola profesional. Ia juga aktif memperjuangkan kesetaraan dalam olahraga, termasuk dalam aspek upah dan hak-hak pemain wanita.
Pensiun dan Kehidupan Setelah Sepak Bola
Pada bulan Desember 2015, Abby Wambach secara resmi pensiun dari sepak bola setelah memberikan kontribusi besar kepada tim nasional AS. Setelah pensiun, ia terlibat dalam berbagai kegiatan sosial dan menjadi pembicara dalam berbagai forum, termasuk kampanye yang mendukung kesetaraan gender dan LGBTQ+.
