Alexander Chuka Iwobi, yang lebih dikenal dengan nama Alex
Iwobi, merupakan salah satu pemain Nigeria yang paling konsisten di Premier League. Berkat kemampuannya bermain di berbagai posisi, kreativitas di lini tengah, serta etos kerja yang tinggi, Iwobi telah menjadi sosok yang penting baik di level klub maupun tim nasional.
Awal Karier: Lulusan Akademi Arsenal
Alex Iwobi lahir pada 3 Mei 1996 di Lagos, Nigeria, tetapi dibesarkan di Inggris. Ia bergabung dengan akademi Arsenal pada usia delapan tahun dan berkembang di bawah sistem pengembangan klub London Utara tersebut.
Debut di Tim Utama Arsenal
Iwobi melakukan debut seniornya untuk Arsenal pada tahun 2015 di bawah bimbingan Arsène Wenger. Ia menunjukkan teknik yang baik, visi bermain yang matang, dan kemampuan untuk beradaptasi dalam berbagai formasi. Bersama Arsenal, ia pernah tampil di Liga Champions dan mencetak beberapa gol penting, termasuk di final Liga Europa 2019 melawan Chelsea.
Pindah ke Everton: Mencari Peran Utama
Pada musim panas 2019, Iwobi secara resmi bergabung dengan Everton dengan transfer senilai sekitar £35 juta. Kepindahan ini dilakukan agar ia dapat mendapatkan lebih banyak menit bermain dan menjadi bagian penting dari tim utama.
Peran Baru di Tengah Lapangan
Di Everton, terutama di bawah bimbingan Frank Lampard dan kemudian Sean Dyche, Iwobi mulai dimainkan lebih dalam sebagai gelandang tengah atau gelandang serang. Ia menjadi pemain multifungsi yang bisa berperan sebagai playmaker maupun penghubung antar lini.
Musim 2022–2023 merupakan salah satu musim terbaiknya, di mana ia mencatat lebih dari 7 assist dan menjadi motor penggerak serangan The Toffees. Ia menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam hal distribusi bola, pertahanan, dan konsistensi penampilan.
Bergabung dengan Fulham: Tantangan Baru
Pada musim panas 2023, Alex Iwobi melanjutkan kariernya dengan bergabung ke Fulham. Di Craven Cottage, ia diharapkan untuk membawa pengalaman dan kreativitas di lini tengah.
Awal yang Menjanjikan di Fulham
Iwobi langsung beradaptasi dengan gaya bermain pelatih Marco Silva. Ia dimainkan sebagai gelandang serang maupun sayap dalam beberapa pertandingan, memperlihatkan fleksibilitasnya. Gol dan assist yang ia hasilkan menunjukkan bahwa pemain ini masih terus berkembang dan siap untuk menjadi sosok pemimpin di lapangan.
Peran Penting di Tim Nasional Nigeria
Iwobi telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari tim nasional Nigeria sejak debutnya pada tahun 2015. Ia adalah keponakan dari legenda Nigeria, Jay-Jay Okocha, dan semangat bermainnya mencerminkan pengaruh yang besar dari sang paman.
Turnamen dan Prestasi Internasional
Iwobi berpartisipasi dalam berbagai turnamen besar seperti Piala Afrika (AFCON) dan Kualifikasi Piala Dunia. Ia dikenal sebagai pemain kreatif di lini tengah yang mampu dengan baik menghubungkan lini pertahanan dan lini serang. Meskipun Nigeria belum meraih trofi besar selama ia bermain, kontribusinya tetap dihargai oleh penggemar dan pelatih.
