Kyle Walker, bek kanan andalan Manchester City dan Timnas
Inggris, adalah salah satu pemain yang namanya tetap relevan di dunia sepak bola teratas Eropa selama lebih dari satu dekade. Dengan kecepatan yang sangat baik, kemampuan bertahan yang kuat, serta pengalaman yang luas, Walker telah menjadi pemain penting dalam skuat asuhan Pep Guardiola dan Gareth Southgate.
Lahir pada 28 Mei 1990 di Sheffield, Inggris, Walker memulai karier profesionalnya di klub lokal Sheffield United. Namun, namanya mulai dikenal luas saat ia bergabung dengan Tottenham Hotspur pada tahun 2009. Di Spurs, ia berkembang menjadi salah satu bek kanan terbaik di Premier League.
Sukses Besar di Manchester City
Pada 2017, Manchester City merekrut Walker dengan biaya transfer sekitar £50 juta — jumlah yang saat itu menjadi rekor untuk seorang bek kanan. Bersama City, Walker tidak hanya menunjukkan kualitasnya tetapi juga menambah koleksi trofinya.
Raihan Gelar dan Peran Sentral
Sejak bergabung dengan Etihad Stadium, Walker telah memenangkan banyak trofi, termasuk:
5 Gelar Premier League (hingga musim 2023/24)
2 Piala FA
4 Piala Liga Inggris
1 Liga Champions UEFA
Walker bukan hanya bagian dari tim yang unggul, ia adalah pemain penting dalam sistem Guardiola. Meskipun gaya bermain City sering melibatkan penguasaan bola dan tekanan tinggi, Walker berperan sebagai pengaman terakhir di sisi kanan, memanfaatkan kecepatannya untuk menutup celah dan menggagalkan serangan balik lawan.
Performa Konsisten di Timnas Inggris
Walker juga menjadi pilar utama Timnas Inggris selama lebih dari satu dekade. Ia telah bermain di berbagai turnamen besar, termasuk:
Euro 2016, Euro 2020
Piala Dunia 2018 dan 2022
Salah satu kekuatan utama Walker adalah fleksibilitasnya. Ia mampu berposisi sebagai bek kanan dalam formasi empat bek, atau sebagai bek tengah kanan dalam skema tiga bek — peran yang sering ia jalani di bawah bimbingan Southgate.
Kiprah Musim 2024/25 dan Masa Depan
Musim 2024/25 menjadi periode yang signifikan bagi Walker. Meski usianya kini sudah 34 tahun, ia tetap menjadi pilihan utama Guardiola. Bahkan, ia juga menjadi kapten di banyak pertandingan krusial karena pengalaman dan pengaruhnya di ruang ganti.
Tetap Kompetitif di Usia Matang
Kecepatan Walker memang sedikit berkurang, namun ia mengimbanginya dengan kecerdasan posisi dan kemampuan kepemimpinan. Banyak yang meramalkan bahwa musim ini bisa menjadi salah satu musim terakhirnya di level tertinggi, tetapi Walker tampaknya belum siap untuk melambat.
