Stephen Eustáquio mungkin belum seterkenal Alphonso Davies di
kancah internasional, namun bagi para penggemar sepak bola Kanada dan analis Liga Portugal, namanya sudah menjadi simbol kualitas. Ia merupakan seorang gelandang tengah yang memiliki penglihatan tajam, distribusi bola yang tepat, serta semangat juang yang sangat tinggi. Saat ini, ia menjadi elemen kunci dalam perkembangan pesat Timnas Kanada di arena internasional.
Perjalanan Awal: Dari Portugal untuk Kanada
Latar Belakang Keluarga dan Karier Awal
Stephen Eustáquio lahir pada 21 Desember 1996 di Leamington, Ontario, Kanada, dalam sebuah keluarga berdarah Portugis. Ketika masih kecil, keluarganya pindah kembali ke Portugal, di mana karier sepak bolanya dimulai. Ia belajar di akademi Nazarenos, sebelum melanjutkan ke klub-klub kecil seperti Torreense dan Leixões sebelum kariernya mulai meroket.
Pada tahun 2018, Eustáquio tampil menonjol bersama tim
Primeira Liga, GD Chaves, yang menarik perhatian dari klub-klub besar. Cara bermainnya yang tenang dan cerdas membuatnya menjadi sorotan di antara para gelandang muda.
Bermain di Liga Portugal dan Lompatan Besar ke FC Porto
Setelah melewati cedera serius di awal kariernya bersama Cruz
Azul di Meksiko, Eustáquio kembali ke Portugal dan menemukan performa terbaiknya di FC Paços de Ferreira. Dari sana, FC Porto—salah satu klub terbesar di Portugal—merekrutnya pada tahun 2022.
Di Porto, Eustáquio semakin berkembang, menjadi pemain reguler dalam skuat dan berkontribusi besar dalam berbagai kompetisi domestik serta Eropa. Ia dikenal sebagai gelandang yang disiplin, memiliki kontrol bola yang baik, dan mampu mengatur ritme permainan.
Pilar Utama Timnas Kanada
Pilihan untuk Membela Kanada
Meskipun pernah bermain untuk Timnas Portugal U21, Eustáquio memilih untuk mewakili negara kelahirannya, Kanada, di level senior. Keputusan ini terbukti menjadi berkah bagi timnas Kanada yang sedang membangun generasi emasnya.
Sejak debutnya pada tahun 2019, ia telah menjadi pemain inti di
lini tengah, mengatur tempo dan menjaga keseimbangan tim. Kombinasi antara teknik Eropa dan semangat Amerika Utara menjadikannya pemain yang unik dan sangat diperlukan.
Performa di Piala Dunia dan Kualifikasi
Stephen Eustáquio memainkan peran yang sangat penting dalam kesuksesan Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar. Ia menjadi jenderal lini tengah yang tak tergantikan, membantu menjaga stabilitas permainan dan mendukung transisi dari bertahan ke menyerang. Walau Kanada tersingkir di fase grup, penampilan mereka sangat menjanjikan untuk masa depan.
Masa Depan Cerah untuk Klub dan Negara
Di usia yang ideal untuk seorang gelandang (28 tahun pada 2025), Eustáquio berada di puncak tingkatan performanya. Ia terus menjadi pilihan utama di FC Porto dan merupakan bagian penting dari rencana jangka panjang Timnas Kanada menuju Piala Dunia 2026, yang akan dilaksanakan sebagian di tanah kelahirannya.
